第一种方法是寻找外星微生物或者死亡后的遗骸。这项调查任务主要集中在火星探索方面，目前美国宇航局已经在火星上部署了好奇号、机遇号火星车，这是目前两台仍然在持续进行观测任务的地面漫游者平台。
第二种方法是探测系外行星的大气成分，比如氧气或者甲烷，同时也可以通过探测生物过程产生的气体来发现地外生命。目前系外行星观测技术已经可以对大气成分进行光谱分析，科学家认为这种方法将在未来20年内取得重大成果。
第三种方法不只是为了寻找地外生命，而是寻找智慧生物，这就需要我们动用先进的射电望远镜对各种宇宙信号在更广的频谱上进行分析。科学家希望能找到外星文明有意或者无意间向宇宙广播的信号。当然发现并确定外星智慧文明的信号是一件非常难的工作，而且成功率很低。到目前为止科学家已经搜寻了近半个世纪，仍然没有发现。
外星人之谜：外星人真的存在吗？寻找外星人的危险
一些科学家认为文明间的沟通是危险的举动。霍金称，大多数外星生物可能都等同于微生物或简单的低级动物，就像在相当长时间内主宰地球的生命形态一样。然而除此之外，并不能排除一小部分外星生物已经进化成了高级智能生命，并对人类构成了潜在的威胁。
霍金相信，与这些外星物种的“星际外交”很可能会给人类带来毁灭性灾难。因为一些外星人很可能已经耗尽了他们自己星球的所有资源，沦为了“宇宙游牧民族”。他们可能会不惜一切手段征服他们所能抵达的任何星球并在此殖民，所以这些外星生物很可能不是“宇宙友人”，而是充满掠夺性的“宇宙殖民者”。如果外星人收到人类发出的“联络信号”并按图索骥找到地球，那对人类可能意味着灭顶之灾。
宇宙就像一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，如果他发现了别的生命，也许能做的只有一件事：开枪消灭之。宇宙中可供文明生存的资源有限而不同文明间因为距离限制难以进行有效的沟通以表示善意，因此较发达文明倾向于摧毁可能和自己争夺资源的欠发达文明，欠发达文明则倾向于隐藏自己的存在以避免攻击。
我们一直都努力寻找外星人的存在，而世界各地也有很多有关发现外星人的报道，但是，这些报道的真假还有待考察，希望我们可以在最近的时间内发现外星人，且保持友好。
